Perdi a carteira no caminho de Yosemite. Aconteceu no final de março. Parei para abastecer num posto de combustível na pequena cidade de Los Banos, logo depois de Hollister. A pressa me fez esquecer a carteira contendo todos meus documentos, deixei em cima do carro e parti. Cheguei ao Yosemite National Park depois de 40 anos, sem identidade, carteira ou cartão de crédito. Conheci o Yosemite no início dos anos 80, através das fotografias de Ansel Adams. Desde então, estes dois ícones californianos, Ansel Adams e Yosemite, passaram a fazer parte da minha vida. Não sou especialista na fotografia de Ansel Adams, muito menos sobre o Yosemite, porém conheço o suficiente de ambos para dizer que são duas grandes referências no mundo da fotografia de natureza. O Yosemite National Park, localizado na Sierra Nevada da Califórnia com mais de 1200 milhas quadradas, área superior a muitos estados americanos, foi criado há 150 anos, durante o governo de Abraham Lincoln. O parque foi idealizado pelo famoso ambientalista Jonh Muir. Ele fundou, no início do século XX, o Sierra Club, uma espécie de associação de proteção ao meio ambiente de Yosemite. Anos depois, Ansel Adams ingressou no Sierra Club, chegou a assumir um posto na direção da associação. O velho Adams fotografou como ninguém o Yosemite e montou ali seu laboratório fotográfico, onde atualmente funciona Ansel Adams Art Gallery. Dias atrás, quando estive lá, tive o prazer de entregar a Kate DeWaard, gerente da galeria, um exemplar do meu livro Rio Grande do Sul O Solo e o Homem, o qual passará a integrar os arquivos da Ansel Adams Art Gallery. O parque Yosemite é um dos locais mais visitados na Califórnia, recebe anualmente mais de 3 milhões e meio de turistas, os quais se submetem a desfrutar dos passeios sob rígidas regras de preservação. Existem vários locais para fazer camping, estradas asfaltadas, linhas de ônibus, um posto dos correios, um pequeno shopping de compras, restaurantes e hotéis. Um deles chama-se hotel Ahwahnee (pronuncia-se auãni a tribo indígena nativa daquela região), fica localizado no Yosemite Village, e tem arquitetura imponente, lugar de visitação obrigatória. Praticamente, a área de visitação e passeios, se estende por 30 milhas, desde o portão de entrada, no lado oeste, ou El Portal, até o Yosemite Village, aos pés das montanhas El Captain e Half Dome. Nesta área você poderá ver sequóias gigantes e árvores centenárias, lagos, o rio Merced com suas águas transparentes de onde se vêem peixes, pontes de pedra, aves de rapina, ursos, esquilos, veados, cachoeiras, córregos e pedras em quantidade. O cenário é cercado por montanhas gigantes, e quedas d'água, ali estão as cachoeiras Bridge Veill, Yosemite Falls. Lugar quase indescritível, onde reina o espírito de tranquilidade proporcionado pelo encontro com a natureza exuberante. Para quem, como eu, esperou décadas até chegar ao Yosemite, a perda da identidade foi quase desprezível perto da sensação de ter produzido ali imagens tão sonhadas durante gerações. Fui abençoado por algum ancestral da tribo Ahwahnee, um velho cacique imagino, que me proporcionou durante uma semana o que a natureza generosa pode oferecer de melhor: a luz transparente e o céu azul, a chuva forte e as nuvens densas, a neve forte e brilhante. Não encontrei minha carteira, mas recuperei a identidade no caminho de Yosemite.
(c)Eurico Salis 2014. Tunel View, Yosemite Park, CA.