O movimento em defesa dos Direitos Civis iniciou nos Estados Unidos no dia em que Rosa Parks, uma negra franzina e teimosa resolveu enfrentar a lei que proibia os negros sentarem nas cadeiras reservadas aos brancos em ônibus municipais. Num belo dia de dezembro de 1955, Rosa Parks deixou o trabalho mal humorada e resolveu não obedecer a ordem do motorista do ônibus em que viajava, para ceder seu lugar a um branco. Foi presa pela polícia ali mesmo. Em protesto por sua prisão a comunidade de negros e alguns branquelas da cidade de Montgomery, no estado do Alabama, começaram um boicote à companhia de transportes municipal. Como consequência, o serviço público de transporte perdeu grandes quantias em arrecadação durante um bom tempo. O episódio ficou conhecido como “Montgomery Bus Boycott”, e após 382 dias de protestos pacíficos, a Suprema Corte Federal revogou a exdrúxula lei do estado sulista do Alabama que proibia negros frequentar os mesmos locais públicos que os brancos frequentavam. Isto ocorreu em 1955, quando o movimento pelos Direitos Civis nos Estados Unidos já havia ganhado a capa da revista Times, e havia se alastrado por todo país, contando com a adesão de gente famosa, como o pastor Martin Luther King Jr. e o senador John Kennedy Jr. Este foi o primeiro protesto contra o transporte público nos USA de que se tem notícia. Foi também um protesto contra o racismo, contra a discriminação e a arrogância que na época tomavam conta de estados sulistas, como Georgia e Carolina do Sul, estados onde a organização criminosa Klu Klux Klan tinha ordas de seguidores. Muitos membros da KKK cometeram crimes hediondos contra negros, tanto na calada da noite como em plena luz do dia. Naquela época, os negros não tinham nem sequer o direito ao voto. O ódio entre brancos e negros rendeu a Holywood filmes consagrados, como “Mississipe em Chamas” e “A Cor Púrpura”, para citar duas grandes películas consagradas. Rosa Parks nasceu no Alabama em 1913, pertencia a uma família de trabalhadores negros, cresceu sofrendo perseguições racistas. Aprendeu a lutar por seus direitos e durante toda vida foi ativista em favor dos Direitos Civis. Rosa faleceu em Detroit aos 92 anos, em 2005, deixando sua marca de coragem e resistência pacífica, dois fatores que ajudaram a mudar a história de seu país. Protestos contra o transporte público não é exclusividade do Brasil, e muito menos novidade na história das democracias modernas. Rosa Parks representou a faísca que ascendeu a chama da liberdade para os negros americanos, e os brancos que se juntaram na luta pela igualdade de cor. Diz o refrão da canção “Sister Rosa” “…thank you Miss Rosa, you are the spark. You started our freedom movement. Thank you Sister Rosa Parks…”, gravada em sua homenagem pela famosa banda de soul music The Neville Brothers, no álbum “Yelow Moon”, em 1989.
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